O nome Cangaíba vem do tupi e significa "cabeça ruim" ou mesmo "dor de
cabeça", nada a ver com o local que começou a crescer no início do
século 20 como um típico bairro de classe média paulistana da zona leste
e que se expandiu graças aos imigrantes que por lá foram ficando -
japoneses, italianos e espanhóis. Sua jurisdição administrativa pertence
à subprefeitura da Penha, sendo o distrito mais populoso da
subprefeitura, com 151.538 habitantes.
O crescimento se deu com os
loteamentos de imensas chácaras. Novas vilas nasceram juntas como a
Londrina, a Rui Barbosa, e a Araguaia, entre outras. O local favorecia
empreendimentos e assim de Cangaíba, cresceram outros bairros. E muitos
mais sugiram nas imediações a partir da década de 60. Ainda hoje é
possível ver um pouco da velha Cangaíba, em antigas casas dos anos 50 -
casas simples, com flores na janela.
O distrito é habitado em
geral por pessoas de classes média e baixa. Ao norte, faz divisa com o
município de Guarulhos, através do Parque Ecológico do Tietê, a região é
muito movimentada devido ao turismo (ocasionado pelo parque) e ainda
por abranger parte da rodovia Ayrton Senna, principal ligação da capital
paulista com o Vale do Paraíba. Ao leste e ao sul, faz divisa com Penha
e a ela deve muito de seu desenvolvimento e progresso. O bairro já é
autossuficiente e está entrando com tudo na verticalização, construindo
muitos prédios de seis a dez andares ou seja, é um bairro que, apesar do
nome, não há dor de cabeça a seus moradores,e também ao sul faz divisa
com Ponte Rasa, e ao leste com Ermelino Matarazzo. O distrito possui
duas estações ferroviárias, da linha 12 da CPTM, a Estação USP Leste e
Engenheiro Goulart.
